NATURALEZA DE LA PSICOLOGIA FISIOLOGICA

La naturaleza de la psicología fisiológica (o psicofisiológia)

La rama de la psicología fisiológica o psicofisiológia se desarrollo a partir de la psicología, en verdad, el primer texto de psicología, escrito por wilhelm wundt, a finales del siglo XIX, llevaba el titulo de psicología fisiológica (o psicofisiológia). En los últimos años, con la gran cantidad de información de la biología experimental, científicos de otras disciplinas han contribuido de manera importante a la investigación de la psicología de la conducta. El resultado del esfuerzo unido de los psicofisiológos, los fisiólogos y otros científicos neurológicos, ha sido el descubrimiento de que la función final del sistema nervioso es la conducta. El sistema nervioso desarrolla otras funciones, como percibir estímulos y controlar los procesos fisiológicos internos, pero estas son el apoyo de la fundamental: el control del movimiento. La función de la percepción es informar al ser humano de lo que ocurre en su entorno, de modo que sus conductas se adapten y sean útiles: sería inútil la percepción sin la capacidad de actuar.

La historia moderna de la investigación de la fisiología de la conducta fue escrita por los psicólogos que combinaron los métodos experimentales de la psicología con los de la fisiología, y los aplicaron a aspectos que preocupan a todos los psicólogos. Así, se estudiaron los procesos de la percepción, el control del movimiento, el sueño y la vigilia, las conductas reproductivas, de ingestión, emocionales, de aprendizaje y de lenguaje. En los últimos años se ha comenzado a estudiar la fisiología de las patologías humanas, como las adicciones y los desordenes mentales.

Los objetivos de la investigación:

El objetivo de todos los científicos e explicar los fenómenos que estudian. Pero ¿qué significa explicar? La explicación científica toma dos formas: generalización y reducción. La mayora de los psicólogos maneja  la generalización. Explican los casos específicos de conducta como ejemplo de leyes generales, que deducen de sus experimentos. Por ejemplo, la mayoría de los psicólogos explican un miedo patológico a los perros como una forma específica de aprendizaje llamada      “condicionamiento clásico”. Se supone que, en una etapa anterior a su vida, la persona fue aterrorizada por un perro. Un estimulo desagradable se presento a la par que un animal (quizá un perro alegre derribo a la persona o uno agresivo lo ataco), y en lo sucesivo el ver un perro provoca la respuesta inicial: miedo

La mayoría de los fisiólogos  manejan la reducción. Así explican fenómenos complejos en términos de otros más sencillos. Por ejemplo, quizá expliquen el movimiento de un musculo en términos de los cambios en las membranas de las células musculares, el ingreso de una sustancia química específica y las interacciones entre las moléculas proteínicas dentro de estas células.

Raíces biológica de la psicología fisiológica

Se considera a René Descartes, un filósofo matemático francés del siglo XVII, el padre de la filosofía moderna. Si bien no era biólogo, sus especulaciones respecto a los papeles que desempeñan la mente y el cerebro en el control de la conducta proporcionan un buen punto de partida en la historia de la psicología fisiológica (o psicofisiológia). Descartes supuso que el mundo era una entidad puramente mecánica que, una vez puesta en movimiento por dios, seguía su camino sin intervención divina. Así para comprender el mundo, solo era preciso comprender su construcción. Para Descartes, los animales son instrumentos mecánicos; los estímulos del medio ambiente controlan su comportamiento. En gran medida su percepción del cuerpo humano res igual: una maquina. Como descartes observo, algunos movimientos del cuerpo humano eran automáticos e involuntarios. Por ejemplo, si el dedo de una persona tocaba un objeto caliente, de inmediato el brazo se retiraría de la fuente de estimulo. Reacciones como estas no requerían participación de la mente; ocurrían de manera automática. Descartes llamo a estas acciones reflejos (de la palabra latina reflectere, “doblarse sobre sí mismo”). El sistema nervioso reflejaría la energía que surge de la fuente externa hacia los músculos, que se contraerían.

Luigi Galvani un fisiólogo italiano del siglo XVII, descubrió que el estimulo eléctrico en el nervio de una rama provoca la contracción de los músculos a los que estaba unido.la contracción ocurría aun cuando el nervio y el musculo fueran separados del resto del cuerpo, de modo que ambas capacidades, la de contracción del musculo y la del nervio para enviar un mensaje al musculo, eran características de los propios tejidos, así, el cerebro no inflaba músculos al enviarles un liquido a presión por medio del nervio. El experimento de Galvani hizo que otros estudiaran la naturaleza del mensaje trasmitido por el nervio y los medios por los cuales se contraían los musculos.los resultados de estos esfuerzos dieron origen a una serie de conocimientos sobre la fisiología de la conducta.

Johanes Muller, un fisiólogo alemán del siglo XIX fue un esforzado defensor de la aplicación de las técnicas experimentales a la fisiología. La contribución más importante de Muller al estudio de la fisiología de la conducta fue la doctrina de las energías nerviosas específicas. Muller observo que, si bien todos los nervios transportan el mismo mensaje básico (un impulso eléctrico) los mensajes de los nervios diferentes se perciben en formas distintas.

Pierre Flourens, un fisiólogo francés del siglo XIX. Flourens elimino varias partes de cerebro de animales y observo su conducta. Al observar lo que el animal ya no podía hacer, deducía la función de la parte faltante del cerebro. Este método se conoce como ablación experimental. Flourens aseguro haber descubierto las regiones del cerebro que controlan el ritma cardiaco y la respiración, los movimientos voluntarios y los reflejos visual y auditivo.

Paul broca un cirujano francés, aplico el principio de ablación experimental al cerebro humano. Por supuesto, no removió de manera intencional partes de cerebros humanos para ver su funcionamiento. En lugar de eso, observo la conducta de personas cuyos cerebros fueron dañados por ataques. En 1861 realizo la autopsia al cerebro de un hombre que había sufrido un ataque cuyo resultado fue la pérdida del habla. Pronto, otros médicos obtuvieron evidencias que apoyaban estas conclusiones.

Los fisiólogos alemanes Gustav Fritsch y Eduard Hitzig usaron los estímulos eléctricos como una herramienta para comprender la fisiología del cerebro, aplicaron una corriente eléctrica débil a la superficie expuesta del cerebro de un perro y observaron los efectos del estimulo. Descubrieron que al estimular diferentes partes de una región especifica del cerebro, provocan la contracción de músculos específicos en el lado opuesto del cuerpo. Esta región se conoce como corteza motora primaria, y es sabido que las células nerviosas en ella se comunican de manera directa con las que provocan las contracciones musculares.

Herman von Helmholtz diseño una fórmula de la ley de la conservación de energía, invento el oftalmoscopio (que se utiliza para examinar la retina del ojo), diseño una importante e influyente teoría de la visión y ceguera del color y estudio la audición, la música y muchos procesos fisiológicos. Si bien Helmholtz estudio bajo las ordenes de Muller, se opuso a la creencia de este de que los órganos humanos tenían el don de una fuerza no material vital que coordina sus operaciones. Helmholtz creía que todos los aspectos de la fisiología eran mecánicos, sujetos a una investigación experimental.

los origenes de la psicologia fisiologica